Se stai leggendo questo articolo, probabilmente conosci bene una certa sensazione.
La mente continua a girare.
Ripensa a una conversazione.
Analizza un messaggio.
Immagina scenari futuri.
Cerca risposte che sembrano sempre fuori portata.
E più cerca una soluzione, più sembra complicare le cose.
Questo fenomeno viene spesso chiamato overthinking: la tendenza a pensare troppo.
Negli ultimi anni è diventato un termine molto diffuso, ma l'esperienza che descrive è antica quanto l'essere umano.
La buona notizia è che esiste un modo diverso di relazionarsi ai propri pensieri.
Ed è proprio qui che entra in gioco la mindfulness.
Cos'è l'overthinking?
L'overthinking non è semplicemente riflettere.
Non è nemmeno cercare una soluzione a un problema reale.
L'overthinking è un'attività mentale ripetitiva che continua anche quando non produce alcun risultato utile.
La mente gira in cerchio.
Ripercorre gli stessi eventi.
Formula continuamente nuove ipotesi.
Cerca una certezza che non riesce a trovare.
Molte persone descrivono questa esperienza come una sensazione di essere intrappolate nella propria testa.
Il problema è che più pensiamo, più ci convinciamo che pensare sia la soluzione.
In realtà spesso è proprio il contrario.
Perché la mente pensa così tanto?
Per comprendere l'overthinking dobbiamo prima comprendere qualcosa sulla natura della mente.
Il cervello umano è una straordinaria macchina predittiva.
Il suo compito principale non è renderci felici.
È mantenerci vivi.
Per questo motivo cerca continuamente di prevedere cosa potrebbe accadere.
Analizza il passato.
Valuta il presente.
Immagina il futuro.
Questa capacità è stata fondamentale per la sopravvivenza della nostra specie.
Oggi però viene applicata anche a situazioni che non rappresentano una minaccia reale.
Una relazione.
Un colloquio di lavoro.
Un messaggio che non arriva.
Un cambiamento inatteso.
Un'incertezza.
La mente cerca sicurezza.
Quando non la trova, produce pensieri.
Le storie che la mente racconta
Una delle intuizioni più profonde offerte dalla mindfulness è che non tutto ciò che pensiamo è vero.
Molta sofferenza nasce quando confondiamo i pensieri con la realtà.
La mente racconta continuamente storie.
Alcune sono utili.
Altre ci fanno soffrire inutilmente.
Ecco alcune delle storie più comuni:
- Se continuo a pensarci, dev'essere importante.
- Siccome lo sento intensamente, dev'essere vero.
- Se penso abbastanza, troverò la risposta.
- Ogni emozione richiede un'azione immediata.
- Se immagino il peggio, sarò preparato.
- Capire tutto mi farà stare meglio.
- Se mi preoccupo abbastanza, eviterò di soffrire.
Queste convinzioni possono sembrare ragionevoli.
Spesso però sono soltanto ipotesi.
Interpretazioni.
Storie.
Quando il pensiero diventa sofferenza
Immagina di inviare un messaggio a una persona importante per te.
Passano alcune ore.
Nessuna risposta.
Questo è il fatto.
Tutto il resto è interpretazione.
Eppure la mente potrebbe iniziare immediatamente a raccontare una storia.
Forse è arrabbiata.
Forse non le importa più.
Forse ho sbagliato qualcosa.
Forse la relazione sta cambiando.
Forse sta succedendo qualcosa di grave.
Nel giro di pochi minuti il corpo reagisce a queste ipotesi come se fossero realtà.
Ansia.
Tensione.
Paura.
Preoccupazione.
Il problema non è il fatto.
Il problema è la storia costruita attorno al fatto.
Perché l'overthinking alimenta l'ansia
L'ansia e l'overthinking sono spesso strettamente collegati.
Quando la mente continua a immaginare scenari futuri, il sistema nervoso reagisce come se quei pericoli fossero già presenti.
Il cuore accelera.
I muscoli si tendono.
Il respiro cambia.
La mente interpreta queste sensazioni come una conferma che qualcosa non va.
Si crea così un circolo vizioso.
Più pensiamo.
Più ci sentiamo agitati.
Più ci sentiamo agitati.
Più pensiamo.
La mindfulness come antidoto all'overthinking
Molte persone credono che la mindfulness serva a svuotare la mente.
Non è così.
La mindfulness non elimina i pensieri.
Non li combatte.
Non cerca di sostituirli con pensieri positivi.
La mindfulness insegna a osservare.
Osservare un pensiero come pensiero.
Osservare un'emozione come emozione.
Osservare una sensazione come sensazione.
Questa semplice differenza può trasformare profondamente la nostra esperienza.
Quando osserviamo un pensiero invece di identificarci completamente con esso, nasce uno spazio.
In quello spazio possiamo scegliere come rispondere.
Non siamo più costretti a reagire automaticamente.
Come smettere di pensare troppo: 5 pratiche concrete
1. Torna al corpo
Quando la mente corre senza sosta, il corpo può diventare un'ancora.
Senti il contatto dei piedi con il pavimento.
Osserva il respiro.
Cammina lentamente.
Lava i piatti.
Lavora in giardino.
Il corpo vive nel presente.
La mente spesso vive altrove.
2. Dai un nome ai pensieri
Invece di dire:
"È vero."
Prova a dire:
"Sto avendo il pensiero che..."
Questo piccolo cambiamento crea distanza e chiarezza.
3. Accetta l'incertezza
Una delle radici dell'overthinking è il bisogno di sapere.
La vita però contiene sempre una quota di incertezza.
La mindfulness ci insegna a stare in relazione con questa realtà invece di combatterla continuamente.
4. Osserva senza correggere
Molte persone cercano immediatamente di cambiare ciò che sentono.
La pratica ci invita prima a osservare.
Paradossalmente, ciò che accettiamo tende a trasformarsi più facilmente di ciò che combattiamo.
5. Chiediti: è un fatto o una storia?
Questa è una delle domande più potenti che conosca.
Quando ti senti sopraffatto, fermati e chiediti:
Sto reagendo a un fatto o a una storia che la mia mente sta raccontando?
Molto spesso questa domanda porta immediatamente maggiore chiarezza.
Mindfulness e relazioni
Le relazioni sono uno dei luoghi in cui l'overthinking prospera maggiormente.
Molti conflitti nascono non dai fatti ma dalle interpretazioni dei fatti.
Un silenzio diventa un rifiuto.
Una distanza temporanea diventa un abbandono.
Un cambiamento di tono diventa una minaccia.
La mindfulness non elimina le difficoltà relazionali.
Ci aiuta però a vedere più chiaramente ciò che sta accadendo realmente.
E spesso questa chiarezza riduce una quantità enorme di sofferenza inutile.
Conclusione
La mente continuerà a produrre pensieri.
È la sua natura.
La mindfulness non cerca di fermare questo processo.
Ci aiuta invece a sviluppare una relazione diversa con esso.
Quando impariamo a distinguere tra fatti e interpretazioni, tra realtà e storie, scopriamo una forma di libertà interiore che non dipende dalle circostanze esterne.
Non tutto ciò che pensiamo è vero.
E forse ricordarlo, ancora e ancora, è uno dei più grandi atti di gentilezza che possiamo offrire a noi stessi.
Approfondire attraverso un percorso individuale
Da quasi trent'anni pratico e insegno mindfulness e meditazione.
Oltre ai corsi e ai ritiri, accompagno individualmente persone che desiderano portare maggiore consapevolezza nelle relazioni, nei momenti di difficoltà e nella vita quotidiana.
A volte ciò di cui abbiamo bisogno non è un consiglio in più.
Ma uno spazio in cui fermarci, osservare con maggiore chiarezza ciò che sta accadendo e ritrovare un po' di equilibrio.
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